Le bois de joli coeur est un arbuste très ramifié pouvant atteindre 4 à 5 mètres de hauteur et dont l'écorce des tiges âgées est de teinte claire.

Les feuilles regroupées au sommet des rameaux, sont elliptiques, à nervation réticulée bien visible sur la face inférieure et parfois révolutées.

Les petites fleurs blanches se regroupent à l'extrémité des branches sur des pieds unisexués. Les fleurs femelles donnent des petites capsules rondes, orangées qui dévoilent, en s'ouvrant par deux valves, des graines rouges, anguleuses et enduites d'une substance luisante et très collante d'où son nom de Pittosporum : Pittos en grec, signifie poix, résine ; Porum en grec signifie graine, semence ; tout ceci en référence à la résine coulant des graines.

Floraison, variable le plus souvent de janvier à mars.

A La Réunion, en médecine traditionnelle le Bois de joli cœur était utilisé pour soigner le tambave, la fièvre, les crises nerveuses, l’asthme, les rhumatismes, l’angine couenneuse, les maladies vénériennes. Les fruits sont consommés contre l’acnée.